През последните десетилетия Китай успя да създаде свое собствено конструкторско училище в областта на танкостроенето. Нови типове танкове се разработват и изграждат за собствената армия и за износ. В същото време в съвременните проекти се използват интересни концепции и забележителни технически решения. В резултат на това китайските танкове са подобни на чуждестранните модели, но също така имат забележими разлики.
Общи тенденции
Както в други развити страни, в Китай само една организация се занимава с разработването и изграждането на резервоари — индустриалната корпорация NORINCO. Притежава богат опит в областта на танкостроенето и разполага с всички възможности за разработване на проекти и производство на серийно оборудване.
Най-новият основен боен танк, проектиран от Китай в момента, е “Тип 99A” (ZTZ-99A). Този MBT е разработен в средата на 2000-те на базата на предишния ZTZ-99, който се появи няколко години по-рано. До началото на десетата година «Тип 99А» влезе в серия и започна да влиза в армията. През годините НОАК е получила поне няколкостотин от тези превозни средства и производството изглежда продължава.
Последният модел танк на въоръжение НОАК е «средният» ZTQ-15 («Тип 15»). Разработен е в средата на последното десетилетие, а през 2018 г. официално влезе в експлоатация. Към днешна дата са построени поне 200-250. Те бяха разположени в планински райони в граничните райони. Очаква се пристигането на нови превозни средства да формира пълноценни ударни групи.
«Тип 99А» и неговите особености
По отношение на общите конструктивни характеристики «Тип 99А» е подобен на предишната китайска разработка, както и на някои съвременни образци на чуждестранна разработка. Използват се сходно оформление и технически решения, подобен подход към защитата и др.
Китайските MBT се характеризират с използването на електроцентралата на максималната възможна мощност, предлагана от индустрията. И така, ZTZ-99(A) използва дизелов двигател с мощност 1500 л.с. Поради това специфичната мощност на резервоара надвишава 26-27 л.с/ т, което позволява да се получи висока мобилност. Ходовата част е традиционна за китайските танкове и е базирана на торсионно окачване с хидравлични амортисьори.
В проекта “Тип 99” са взети мерки за допълнително повишаване на защитата. Собствената комбинирана антибалистична броня беше допълнена с динамична защита. Осигурена е и система за предупреждение за радиация. От предишни китайски ОБТ беше получена лазерна отбранителна система, предназначена за потискане на оптиката на противника с цел прекъсване на атаката. Този продукт отличава «Тип 99» от чуждестранните танкове.
В областта на въоръженията продължава развитието на идеи, заимствани преди от съветски/руски проекти. „Основният калибър“ е 125-мм пускова установка, която използва снаряди и ракети от различни типове. Много внимание се отделя на развитието на системата за управление на огъня. Има командирски и артилерски мерник с термовизори 3-то поколение и други необходими функции. Интересна иновация е радарният мерник с възможност за идентификация на състоянието и проследяване на целта.
Съобщава се, че танкът “Тип 99A” е пригоден за работа в съвременните контури за управление на бойното поле. Осигурени са всички необходими средства за навигация, комуникация и обмен на тактическа информация.
Среден «Тип 15»
Средният танк ZTQ-15 представлява интерес вече на нивото на основната концепция. НОАК поръча бронирана машина с намалено тегло с възможно най-високи бойни характеристики, способна да действа ефективно в трудни ландшафти — в пустинята или в планината. Такива изисквания доведоха до формирането на характерен технически облик на машината.
Поради различни технически решения, бойното тегло на танка беше намалено до 33-36 тона в зависимост от наличието или липсата на допълнителна защита. Използва се двигател с мощност 1000 конски сили, който дава специфична мощност от около 30 л.с./т. В комбинация с хидропневматично окачване, такава електроцентрала осигурява висока проходимост, мобилност и стабилност, вкл. на меки почви и по склонове.
Лекият танк има комбинирана броня, която осигурява защита от снаряди. Вероятно става дума за артилерия с малък калибър и танкови оръдия с ограничена мощност. При необходимост се използва монтиран комплект с допълнителни панели и динамична защита. Може би този комплект позволява да издържи 120-милиметрови снаряди и ракети.
За “Тип 15” е разработено ново 105 мм нарезно оръдие, което може да използва стандартни снаряди на НАТО и НОАК. Декларирана е възможността за ефективен бой със средни танкове или МВТ на стари модели. Бронята и допълнителната защита на съвременните МВТ, очевидно, не могат да бъдат пробити от такова оръжие.
ZTQ-15 получи СУО, подобен на “Тип 99A”. Отново се използват комбинирани мерници с термовизионен и лазерен канал, цифрови изчислителни средства и др. Използва се съвременен набор от комуникационни и контролни средства, вкл. за работа в мрежово-центрични структури.
Техника за пазара
Съвременните китайски танкове за износ се разработват на базата на съществуващи модели за НОАК или с помощта на разработки от тези проекти. В същото време някои от технологиите и компонентите не са предназначени за продажба в чужбина. В резултат на това резервоарите от различни типове са само частично подобни един на друг и имат забележими разлики.
Експортният MBT VT-4 е създаден на базата на танковете ZTZ-96 и ZTZ-99, вкл. използване на заети компоненти. Този танк има комбинирана броня, вероятно по-слаба от тази на «Тип 99 (A)». Използва се и двигател с мощност 1200 к.с., което намалява плътността на мощността и общата мобилност.
Комплексът от въоръжение като цяло остава същият и е изграден около 125-мм пускова установка, съвместима с широк спектър от боеприпаси. СУО включва всички необходими съвременни компоненти. В същото време по характеристики на стрелба VT-4 отстъпва на моделите на въоръжение с НОАК.
Наскоро на чуждестранни клиенти беше предложен нов среден танк. Това е машина VT-5, която е забележимо преработен «Тип 15». Двата танка се различават значително по конструкцията на бронята и челната част на корпуса, разположението на люка на водача и др. Разработен е друг вариант на шарнирна защита. Вероятно тези подобрения са насочени към намаляване на нивото на защита в сравнение с оборудването за НОАК.
Въоръжението и свързаните с тях системи на двата танка, очевидно, не се различават фундаментално. Чуждестранен клиент е поканен да използва 105 мм оръдие и всички налични боеприпаси. В същото време, както в случая с VT-4, е възможно известно намаляване на производителността в сравнение с оригиналния брониран автомобил.
Развитие на всички направления
Така китайското танкостроене показа и многократно доказа способността си да разработва и масово строи съвременни танкове. В случая става дума не само за основните резервоари, но и за оборудване от нов клас със специфични изисквания. Освен това Китай намира възможност да създава нови модели оборудване специално за чуждестранни купувачи.
Трябва да се отбележи, че посоката на MBT не се развивала от дълго време. Последният танк от този клас е създаден преди почти 15 години и оттогава не се появяват нови модели. Не е ясно как трябва да се тълкува този факт. Може би развитието на MBT все още се смята за ненужно. Може също така да се предположи разработването на напълно нов танк, който все още не трябва да се показва открито.
В същото време през последните години се отделя повишено внимание на средните танкове за използване в специфични условия. Първо те започнаха да разработват такъв танк за собствени нужди, а след това предложиха неговата експортна версия. Може би в бъдеще тази посока ще се развива.
По-голямата част от информацията от техническо и технологично естество остава затворена. Ясно е обаче, че NORINCO и свързаните с него компании активно усвояват всички решения и технологии, които са характерни за съвременното танкостроене. Това се отразява в състава и характеристиките на СУО, мрежово ориентираните системи и т.н. Също така се търсят принципно нови идеи. Те включват лазерна защита или радарен мерник.
Като цяло китайското танкостроене демонстрира дизайнерски, индустриален и търговски успех. Според реалните резултати от дейността си то постепенно се доближава до конкуренти от развитите страни. Не се знае дали ще бъде възможно да се запази сегашното темпо и да се изравни с чуждестранните конкуренти. Но успехите от последните години показват фундаменталната възможност за това.