Verbi in inglese

Nella lingua inglese il verbo è una parte del discorso che esprime un’azione che il soggetto compie o subisce oppure uno stato del soggetto come processo. È caratterizzato da categorie grammaticali di tempo, coniugazione e altri.

In inglese, i verbi possono avere due categorie di forme: personali (Finite Forms) e impersonali (Verbals). Le forme personali dei verbi inglesi esprimono la personalità, la quantità, il tempo, la coniugazione. Le forme impersonali del verbo esprimono un’azione senza indicare la persona, la quantità e la coniugazione. Le forme impersonali del verbo includono l’infinito (Infinitive), il participio (Participle), il gerundio (Gerund).

Come struttura possiamo dividere i verbi in semplici, derivati, complessi e composti.

I verbi semplici della lingua inglese non includono suffissi o prefissi, ad esempio to go — andare, to say – parlare, to read – leggere.

I verbi derivati contengono affissi (prefissi, suffissi o entrambi): unbutton — sbottonare, to activate — attivare.

I verbi complessi si formano unendo due parole in una: browbeat — intimidire, to hitchhike — viaggiare con l’autostop.

I verbi composti includono combinazioni di verbi con avverbi o preposizioni (tali verbi sono chiamati verbi frasali): to give up — lasciare stare, to pass away — morire, to pass out — svenire.

In base al significato e alla funzione svolta nella frase, i verbi sono suddivisi in:

predicativi / copulativi (Notional verbs)

I verbi predicativi hanno il loro significato lessicale, funzionano come membri di una frase e possono essere semplicemente predicati. La maggior parte dei verbi inglesi appartiene a questo gruppo, verbi ausiliari (Auxiliary Verbs).

I verbi copulativi non hanno un significato autonomo, ma servono a creare forme verbali analitiche. Questi verbi includono be, have, do, shall, should, will, would.

Ad esempio, il verbo to be è usato per formare i tempi continui e la voce passiva (Passive Voice).

She is cooking dinner now — sta preparando la cena in questo momento. The book is read — Il libro è stato letto.

Verbi servili (Linking Verbs)

Tali verbi includono, ad esempio, be, become, grow, get, turn, look. Sono quei verbi che accompagnati ad un altro verbo all’infinito possono modificare il significato o completarlo.

It is getting dark — Si sta facendo buio.

Verbi modali (Modal Verbs)

I verbi modali non esprimono l’azione in sé, ma l’atteggiamento di chi parla nei confronti dell’affermazione. I verbi modali sono can/could, should/ought to, may/might, have to, must, to be able to, will/would, need, shall/should, to be to.

John can’t swim. – John non sa nuotare. You should go to the doctor. – Tu devi andare dal dottore.

Tutti i verbi ausiliari inglesi sono divisi in transitivi e intransitivi.

1. I verbi transitivi sono verbi con un significato di azione che si estende a un oggetto, persona o fenomeno che subisce l’azione e possono avere 1) oggetto diretto, 2) oggetto diretto e indiretto, 3) oggetto preposizionale.

1) She bought a new dress. – Lei ha comprato un vestito nuovo.
2) He gave me a book. – Lui mi ha dato un libro.
3) Lucy looks after the dog. – Lucy prende cura del cane.

2. I verbi intransitivi sono verbi che denotano un’azione che non implica il soggetto a cui è diretta. Questi verbi non prevedono complemento oggetto.

He goes to school every day. – Lui va a scuola tutti i giorni.

Alcuni verbi inglesi possono essere transitivi in un senso, ma intransitivi in un altro.

He changed his clothes. – Lui ha cambiato i suoi vestiti. We all change. – Tutti noi cambiamo.

Inoltre nella lingua inglese esiste un gruppo separato di verbi, che sono verbi fraseologici (Phrasal Verbs). I verbi fraseologici sono combinazioni stabili di un verbo + un avverbio, un verbo + una preposizione o un verbo + un avverbio con una preposizione.

I verbi fraseologici inglesi più comuni sono:

• Break down — guastarsi;
• Bring up — educare;
• Call back — richiamare;
• Call for — chiamare per;
• Call off — annullare;
• Calm down — calmare;
• Carry on — continuare;
• Carry out — eseguire;
• Catch up with — mettersi al passo con;
• Close down — chiudere (un negozio, un’ attività);
• Come up with — inventare (un idea, un piano);
• Count on — contare;
• Drop in – entrare;
• Fill in — compilare;
• Figure out — capire;
• Find out — scoprire;
• Get away — partire, scappare;
• Get into — entrare (in una situazione scomoda);
• Get off (a bus)- scendere (dall’autobus);
• Get on (a bus) – salire (sull’autobus);
• Get up — alzarsi;
• Give up — rinunciare (ad un’abitudine) / arrendersi;
• Go away – andare via;
• Go on – andare avanti, continuare;
• Grow up — crescere;
• Keep up with – stare al passo con;
• Look after — prendersi cura;
• Look for – cercare;
• Look forward to — attendere qualcosa;
• Look up — guardare (in dizionario);
• Make up – inventare;
• Put away — togliere, rimuovere;
• Pay back – restituire;
• Put forward — offrire;
• Put into — investire;
• Put off — rimandare;
• Put on — mettere, indossare;
• Put up with — sopportare qualcosa;
• Run into — scontrarsi, urtare;
• Run out of — finire qualcosa, esaurire;
• Set off — partire;
• Slow down — rallentare;
• Sort out — risolvere (un problema);
• Take after – assomigliare a qualcuno;
• Take off — togliere (i vestiti);
• Throw away — buttare via;
• Try on — provare;
• Turn down – abbassare il volume;
• Turn into — diventare;
• Turn off – spegnere (luce, dispositivo);
• Turn out — capitarsi;
• Turn up – aumentare il volume;
• Work out — fare lo sport, attività fisica;
• Write back – rispondere a una lettera;
• Write down / put down — scrivere.

Il significato dei verbi fraseologici può essere lessicale o grammaticale. Nel primo caso, traduciamo la frase alla lettera e nel secondo il significato dell’intera frase può essere molto diverso dal significato del verbo e della preposizione stessa.

John went away. — John è andato via. (go — andare, away — significa «via»). He went on telling his story. — Ha continuato a raccontare la sua storia (non puoi tradurre go e on separatamente, l’intera frase è tradotta come «continua»).

Esistono 4 modelli principali di formazione dei verbi fraseologici in lingua inglese:

1. verbo + preposizione

He tripped over the threshold. — È inciampato sulla soglia.

2. verbo + posposizione

Don’t give up. — Non arrenderti.

3. a) verbo + posposizione + oggetto

Turn on the light. — Accendere le luci.

3. b) verbo + oggetto + posposizione

Turn the light on. — Accendere le luci.

4. verb + posposizione + preposizione

I have run out of money. — Ho finito i soldi.

Le principali forme di verbi inglesi sono:

1. Forma I — Infinito (Infinitive). Il segno dell’infinito è la presenza della particella to prima del verbo. L’infinito inglese corrisponde all’infinito in italiano: to sing — cantare, to play — suonare.

2. Forma II — passato semplice (Past Simple / Indefinite): La forma II dei verbi inglesi si forma in verbi regolari con la finale -ed, e in verbi irregolari cambiando l’intera parola: il verbo regolare play- played, quello irregolare è sing – sang.

3. Forma III — participio II (Participle II). La terza forma dei verbi in inglese è formata allo stesso modo della seconda: per i verbi regolari viene aggiunta la finale -ed, e per i verbi irregolari l’intera parola cambia: il verbo regolare è play- played, il verbo irregolare è sing — sung.

La seconda e la terza forma dei verbi irregolari devono essere memorizzate.

4. Form IV — participio I (Participle I). Participio I in inglese ha le proprietà di un verbo, avverbio e aggettivo. La forma IV dei verbi si forma aggiungendo la finale –ing al verbo all’infinito: play – playing, sing – singing. In questo caso, dovresti ricordare alcune regole:

— L’ultima muta -e è omessa: take — taking (prendere);

— La lettera consonante finale viene raddoppiata se è sola ed è preceduta da un suono vocale breve, o se la parola termina con la sillaba accentata –er / -ir/ -ur: cut — cutting( tagliare), occur – occurring (trovarsi).

— La finale –L con una vocale breve precedente viene raddoppiata, indipendentemente dal fatto che questa sillaba sia accentata o meno: cancel — cancelling (cancellare);

— La finale –ie cambia in –y: tie — tying (legare).

5. Forma V — gerundio (Gerundio). Gerundio è una forma impersonale di un verbo che ha le proprietà sia di un sostantivo che di un verbo e porta una connotazione del significato di un processo. Gerundio si differenzia dal sostantivo in quanto non viene utilizzato l’articolo prima ad esso e non ha una forma plurale. Gerundio si differisce da participio I con la presenza di segni di un sostantivo e di un verbo.

Cooking is my favourite hobby. — Cucinare è il mio hobby preferito.

Di seguito viene presentata una tabella dei verbi più popolari e utilizzati di frequente: